PHOBIES
Quand la peur d’une situation ou d’un objet limite votre quotidien
Sommaire
- Qu’est-ce qu’une phobie?
- Quelle différence entre une peur normale et une phobie ?
- Quels sont les symptômes d’une phobie ?
- Quelles sont les phobies les plus fréquentes ?
- Phobie spécifique, agoraphobie et anxiété sociale: quelles différences ?
- Pourquoi une phobie s’installe-t-elle ?
- Pourquoi ma peur est-elle plus forte que ma raison ?
- Le cercle de la phobie et de l’évitement
- Les comportements de sécurité
- Les conséquences des phobies dans la vie quotidienne.
- Faut-il se forcer à affronter sa phobie ?
- Mon accompagnement des phobies près d’Aubagne
- L’IMO (Intégration par les Mouvements Oculaires) dans l’accompagnement des phobies.
- La sophrologie pour retrouver des points d’appui.
- Quand consulter pour une phobie ?
- Questions fréquentes sur les phobies
Vous savez peut-être que votre peur est excessive. Vous avez déjà essayé de vous raisonner, de relativiser ou de vous répéter que vous ne courez aucun danger. Pourtant, lorsque vous êtes confronté(e) à la situation redoutée, votre corps réagit immédiatement. Votre cœur s’accélère, votre respiration change, vos muscles se tendent et une seule idée s’impose : vous éloigner le plus rapidement possible.
Cette peur peut concerner une situation très précise :
- prendre l’avion ;
- conduire sur l’autoroute ;
- traverser un tunnel ;
- monter dans un ascenseur ;
- se trouver en hauteur ;
- voir un animal ;
- recevoir une injection ;
- être confronté(e) au sang ;
- entrer dans un lieu fermé.
Lorsque la situation peut être évitée, vous ressentez probablement un soulagement immédiat. Mais cet évitement peut aussi vous obliger à modifier vos projets, vos déplacements ou vos habitudes. Peu à peu, votre peur risque alors de prendre une place disproportionnée dans votre vie.
Une phobie ne traduit pourtant ni un manque de courage ni une faiblesse de caractère. Elle correspond à une réaction de peur devenue particulièrement intense et automatique face à un objet ou à une situation déterminée. Même lorsque la raison sait qu’il n’existe pas de danger important, le système d’alarme du corps peut continuer à réagir comme si une menace immédiate était présente.
Comprendre ce mécanisme constitue une première étape pour retrouver progressivement davantage de sécurité et de liberté.
Qu’est-ce qu’une phobie ?
Une phobie est une peur intense déclenchée par un objet ou une situation précise. La peur ressentie est disproportionnée par rapport au danger réel.
La confrontation avec l’élément redouté provoque généralement une anxiété immédiate, pouvant parfois aller jusqu’à une attaque de panique. La personne évite alors la situation ou la supporte au prix d’une grande souffrance. (Organisation mondiale de la santé) La plupart du temps, elle sait que sa réaction est excessive. Elle peut se dire : « Je sais que cette situation n’est pas réellement dangereuse, mais je ne peux pas contrôler ma peur. » Cette contradiction entre ce que l’on comprend rationnellement et ce que l’on ressent physiquement est souvent difficile à vivre.
L’entourage peut également avoir du mal à la comprendre :« Il suffit de ne pas y penser. », « Tu sais bien qu’il ne va rien t’arriver. », « Fais un effort et affronte ta peur. » Ces paroles sont généralement destinées à rassurer, mais elles ne suffisent pas toujours. Une phobie ne repose pas uniquement sur une pensée consciente : elle mobilise aussi des réactions émotionnelles, corporelles et comportementales automatiques.
Quelle différence entre une peur normale et une phobie ?
La peur est une émotion naturelle et indispensable. Elle nous permet d’identifier un danger et de nous protéger. Avoir peur d’un animal agressif, ralentir sur une route dangereuse ou ressentir de l’appréhension avant un vol ne signifie pas nécessairement que l’on souffre d’une phobie.
La peur devient plus problématique lorsqu’elle est :
- particulièrement intense ;
- disproportionnée par rapport au danger réel ;
- systématiquement déclenchée par une situation précise ;
- difficile à apaiser par le raisonnement ;
- à l’origine d’un évitement important ;
- responsable d’une souffrance ou d’une limitation du quotidien.
Par exemple, ne pas apprécier les araignées n’est pas nécessairement une phobie. En revanche, refuser d’entrer dans une pièce après en avoir aperçu une, vérifier longuement chaque recoin ou éviter certains lieux par peur d’en rencontrer peut témoigner d’une peur devenue très envahissante.
Ce n’est donc pas uniquement l’intensité de la peur qui compte, mais aussi ses conséquences sur la vie de la personne.
Quels sont les symptômes d’une phobie ?
Face à la situation redoutée, ou parfois à sa simple évocation, plusieurs réactions peuvent apparaître.
Les manifestations physiques
La personne peut ressentir :
- une accélération du rythme cardiaque ;
- des palpitations ;
- une respiration rapide ou difficile ;
- une sensation d’oppression ;
- des tremblements ;
- des sueurs ;
- des vertiges ;
- des nausées ;
- des tensions musculaires ;
- une sensation de faiblesse ;
- une envie urgente de s’éloigner.
Dans certaines phobies liées au sang, aux blessures ou aux injections, la réaction peut être différente et s’accompagner d’un malaise ou d’une perte de connaissance.
Les manifestations émotionnelles
La confrontation avec l’objet de la peur peut provoquer :
* une anxiété intense ;
* une sensation de panique ;
* un sentiment d’impuissance ;
* une peur de perdre le contrôle ;
* une impression de danger imminent ;
* une honte liée à sa propre réaction.
Les pensées anxieuses
La personne peut imaginer :
- qu’un accident va se produire ;
- qu’elle ne pourra pas s’échapper ;
- qu’elle va faire un malaise ;
- qu’elle sera incapable de gérer sa peur ;
- que les autres remarqueront son anxiété ;
- que la situation se terminera nécessairement mal.
Ces pensées apparaissent souvent très rapidement. Elles renforcent l’activation corporelle, qui semble alors confirmer qu’un véritable danger est présent.
Quelles sont les phobies les plus fréquentes ?
Les phobies spécifiques peuvent concerner de nombreux objets ou situations. Elles sont généralement regroupées en plusieurs grandes catégories : animaux, environnement naturel, sang-injection-blessure, situations particulières et autres déclencheurs. (MSD Manuals)
La peur des animaux
Elle peut notamment concerner :
* les chiens ;
* les araignées ;
* les serpents ;
* les insectes ;
* les oiseaux ;
* les souris.
La peur peut apparaître à la simple vue de l’animal, mais aussi face à une photographie, un bruit ou la possibilité d’en rencontrer un.
La peur liée à l’environnement naturel
Elle peut concerner :
- les hauteurs ;
- les orages ;
- l’eau profonde ;
- la mer ;
- le vide ;
- certains phénomènes météorologiques.
La peur du sang, des injections ou des soins
Certaines personnes éprouvent une peur très importante face :
- aux prises de sang ;
- aux piqûres ;
- aux interventions médicales ;
- aux blessures ;
- à la vue du sang.
Cette peur peut les conduire à reporter des soins pourtant nécessaires. Lorsqu’une phobie empêche un suivi médical, il est particulièrement important d’en parler au médecin concerné.
Les phobies liées aux transports et aux déplacements
Elles peuvent se manifester par la peur :
- de prendre l’avion ;
- de conduire ;
- de circuler sur l’autoroute ;
- de traverser un pont ;
- d’emprunter un tunnel ;
- de prendre le train ;
- de voyager en bateau.
La personne ne redoute pas toujours le moyen de transport lui-même. Elle peut surtout craindre un accident, une perte de contrôle, une sensation de malaise ou l’impossibilité de quitter rapidement la situation.
La claustrophobie
La claustrophobie désigne la peur des espaces fermés ou confinés. Elle peut apparaître dans :
- un ascenseur ;
- un tunnel ;
- un avion ;
- une salle sans fenêtre ;
- un appareil d’imagerie médicale ;
- un espace très étroit.
La personne peut craindre de manquer d’air, de rester bloquée ou de ne pas pouvoir sortir rapidement.
La peur de vomir
La peur intense de vomir, parfois appelée émétophobie, peut conduire à surveiller attentivement son alimentation, à éviter certains lieux, à craindre les personnes malades ou à limiter les repas pris à l’extérieur.
Lorsque cette peur entraîne des restrictions alimentaires importantes, une perte de poids ou une altération de la santé, un avis médical est indispensable.
Phobie spécifique, agoraphobie et anxiété sociale : quelles différences ?
Ces difficultés appartiennent toutes à la famille des troubles anxieux, mais elles ne correspondent pas exactement au même fonctionnement. Les classifications distinguent notamment les phobies spécifiques, l’agoraphobie et le trouble d’anxiété sociale. (Ameli)
La phobie spécifique
Elle est centrée sur un objet ou une situation déterminée :
- un animal ;
- l’avion ;
- le sang ;
- un ascenseur ;
- la hauteur.
L’agoraphobie
Dans l’agoraphobie, la peur concerne surtout les situations dans lesquelles la personne redoute de ne pas pouvoir s’échapper ou recevoir de l’aide en cas de malaise, de panique ou de perte de contrôle.
Elle peut concerner les transports, les magasins, les files d’attente, les lieux fréquentés ou les déplacements loin du domicile.
L’anxiété sociale
L’anxiété sociale est liée à la crainte d’être observé(e), jugé(e), humilié(e) ou de manifester visiblement son anxiété devant les autres.
Elle peut apparaître lors d’une prise de parole, d’un repas en public, d’une rencontre ou dans différentes situations sociales. (MSD Manuals)
Une personne peut présenter une seule de ces difficultés ou plusieurs formes d’anxiété associées. Lorsqu’un diagnostic est nécessaire, celui-ci doit être établi par un médecin ou un professionnel de santé habilité. (Ameli)
Pourquoi une phobie s’installe-t-elle ?
Il n’existe pas une seule explication valable pour toutes les personnes. Une phobie peut se construire à partir de plusieurs facteurs.
Après une expérience marquante
La peur peut apparaître après avoir vécu une situation particulièrement impressionnante :
- un accident de voiture ;
- un vol traversé par de fortes turbulences ;
- une morsure animale ;
- un malaise pendant une prise de sang ;
- un blocage dans un ascenseur ;
- une sensation de panique dans un lieu fermé.
Le cerveau peut alors associer durablement la situation au danger.
Même lorsque l’événement ne se reproduit pas, la simple possibilité d’être confronté(e) à une situation similaire suffit parfois à réactiver l’alarme.
Après avoir observé la peur d’une autre personne
Certaines peurs peuvent aussi être apprises indirectement. Voir un proche réagir avec une grande inquiétude face à un animal, à un déplacement ou à un soin médical peut contribuer à transmettre l’idée que cette situation représente une menace importante.
Après une période de vulnérabilité
Une phobie peut apparaître ou s’intensifier pendant une période marquée par :
- un stress important ;
- une fatigue prolongée ;
- un sentiment d’insécurité ;
- des changements de vie ;
- une expérience traumatique ;
- une accumulation de difficultés.
Le système nerveux devient alors plus sensible et réagit plus fortement à certains déclencheurs.
Sans événement clairement identifiable
Il arrive également qu’une personne ne retrouve aucun souvenir précis à l’origine de sa peur. Cela ne signifie pas que sa phobie est inexplicable ou imaginaire. Une peur peut se construire progressivement à partir de plusieurs expériences, d’associations émotionnelles ou de réactions de protection dont la personne n’a pas nécessairement gardé un souvenir conscient.
Les troubles anxieux sont généralement considérés comme multifactoriels : des facteurs psychologiques, biologiques et environnementaux peuvent contribuer à leur apparition. (Ameli)
Pourquoi ma peur est-elle plus forte que ma raison ?
La raison et la réaction émotionnelle ne fonctionnent pas toujours au même niveau. Vous pouvez parfaitement savoir qu’un avion est conçu pour voler, qu’un ascenseur est contrôlé ou qu’une araignée ne représente pas un danger important. Mais lorsque votre système d’alarme se déclenche, le corps se prépare immédiatement à se protéger. Il n’attend pas que vous ayez terminé votre raisonnement.
Cette réaction peut être comparée à une alarme devenue trop sensible. Elle se déclenche non seulement en présence d’un danger réel, mais aussi devant un élément simplement associé au danger. C’est pourquoi se répéter : « Je ne risque rien », ne suffit pas toujours à faire disparaître la peur.
La personne ne manque pas d’informations. Elle a souvent besoin que son système émotionnel et corporel puisse intégrer une nouvelle expérience de sécurité.
Le cercle de la phobie et de l’évitement
La phobie est souvent entretenue par un cercle qui se renforce progressivement : La situation est anticipée → la peur augmente → le corps se met en alerte → la personne évite ou quitte la situation → elle ressent un soulagement immédiat → le cerveau considère que l’évitement l’a protégée
Prenons l’exemple d’une peur de conduire sur l’autoroute. La personne imagine son prochain trajet. Elle pense : « Et si je paniquais sans pouvoir m’arrêter ? ». Son cœur s’accélère et ses muscles se tendent. Elle décide finalement d’emprunter une route secondaire. Son anxiété diminue immédiatement. Le cerveau peut alors enregistrer : « J’ai évité l’autoroute et rien de grave n’est arrivé. Il était donc probablement nécessaire de l’éviter. » La fois suivante, l’autoroute paraît encore plus difficile à emprunter.
L’évitement n’est pas un manque de courage. C’est une réponse naturelle destinée à réduire la peur. Mais lorsqu’il devient la seule manière de retrouver du calme, il peut maintenir la phobie et diminuer progressivement la confiance de la personne.
Les comportements de sécurité
Il n’est pas toujours possible ou souhaitable d’éviter complètement la situation. La personne peut alors mettre en place des stratégies destinées à se rassurer. Elle peut, par exemple :
- toujours être accompagnée ;
- vérifier plusieurs fois un trajet ;
- choisir une place près d’une sortie ;
- surveiller constamment ses sensations ;
- emporter des objets rassurants ;
- éviter certains horaires ;
- demander régulièrement confirmation qu’il n’existe aucun danger ;
- préparer une possibilité de fuite.
Ces stratégies peuvent être utiles ponctuellement. Cependant, lorsqu’elles deviennent indispensables, elles risquent de transmettre au cerveau l’idée que la personne ne pourrait pas faire face sans elles.
L’objectif d’un accompagnement n’est pas de retirer brutalement toutes les protections, mais de comprendre leur fonction et de retrouver progressivement davantage de sécurité intérieure.
Les conséquences des phobies dans la vie quotidienne
Une phobie peut sembler très ciblée, mais ses conséquences dépassent parfois largement la situation redoutée.
Les déplacements et les projets
Une peur de conduire, de prendre l’avion ou d’emprunter certains transports peut conduire à :
* refuser un déplacement professionnel ;
* renoncer à un voyage ;
* éviter de rendre visite à des proches ;
* dépendre d’une autre personne pour se déplacer ;
* choisir son lieu de vie en fonction de sa peur.
La santé
Une phobie du sang, des injections ou des soins peut entraîner :
- le report d’un examen ;
- l’évitement d’un rendez-vous médical ;
- une difficulté à suivre un traitement ;
- une inquiétude importante plusieurs jours avant un soin.
La vie familiale et sociale
La personne peut refuser certaines activités ou demander à ses proches d’adapter leurs projets.
Elle peut alors ressentir :
- de la culpabilité ;
- de la honte ;
- une impression de dépendance ;
- la peur de décevoir ;
- le sentiment de ne pas être comprise.
La confiance en soi
À force d’éviter, la personne peut finir par douter de ses capacités : « Je ne suis plus capable de faire ce que je faisais auparavant. »
Pourtant, ses capacités n’ont pas nécessairement disparu. Son système de protection a simplement pris une place trop importante.
Faut-il se forcer à affronter sa phobie ?
Se confronter brutalement à une peur très intense n’est pas toujours aidant. Une expérience trop difficile peut au contraire confirmer au cerveau que la situation était dangereuse et renforcer le sentiment d’échec.
Les prises en charge reconnues des phobies peuvent inclure un travail d’exposition progressif et encadré, permettant de se rapprocher peu à peu de la situation redoutée tout en développant de nouvelles expériences de sécurité. La nature de l’accompagnement doit être choisie selon la situation, les besoins et les éventuelles prises en charge associées. (Ameli)
Une progression adaptée ne consiste pas à se jeter sans préparation dans la situation la plus difficile. Elle vise plutôt à :
- comprendre ce qui est réellement redouté ;
- identifier les réactions émotionnelles et corporelles ;
- développer des ressources ;
- respecter un niveau de difficulté supportable ;
- retrouver progressivement confiance dans sa capacité à faire face.
Lorsqu’une phobie est très invalidante, un médecin, un psychologue ou un psychiatre peut évaluer les symptômes et orienter vers la prise en charge appropriée.
Mon accompagnement des phobies à Gémenos, près d’Aubagne
J’accompagne les adultes dont les peurs limitent les déplacements, les projets ou certaines activités du quotidien.
Les premières séances permettent de comprendre précisément :
- la nature de votre peur ;
- les situations qui la déclenchent ;
- le moment où elle est apparue ;
- ce que vous redoutez réellement ;
- les réactions physiques qui l’accompagnent ;
- les stratégies d’évitement ou de sécurité mises en place ;
- les expériences qui ont pu contribuer à son installation ;
- ce que vous souhaiteriez pouvoir faire à nouveau.
Deux personnes ayant peur de prendre l’avion ne redoutent pas nécessairement la même chose.
L’une peut craindre un accident. Une autre peut avoir peur d’être enfermée. Une troisième redoute surtout de faire une crise d’angoisse devant les autres ou de ne pas pouvoir quitter l’appareil. Comprendre la peur dans sa singularité permet de définir un accompagnement plus ajusté.
L’objectif n’est pas uniquement de vous obliger à supporter la situation. Il s’agit également de comprendre ce qui maintient votre système d’alarme en activité et de développer progressivement de nouvelles ressources.
La place de l’IMO dans l’accompagnement des phobies
Lorsque la peur est associée à un événement marquant ou à une expérience qui conserve une forte charge émotionnelle, l’IMO peut être envisagée.
L’IMO, ou Intégration par les Mouvements Oculaires, est une méthode apparentée à l’EMDR.
Le travail peut notamment porter sur :
- une expérience directement vécue ;
- une première crise d’angoisse dans la situation ;
- une image mentale particulièrement inquiétante ;
- un sentiment de perte de contrôle ;
- un souvenir dans lequel la personne s’est sentie en danger ;
- des anticipations répétées de catastrophe.
Même lorsque la personne sait rationnellement que l’événement appartient au passé ou que le danger est peu probable, son corps peut continuer à réagir comme si la menace était toujours présente.
L’IMO vise à favoriser l’intégration des informations émotionnelles associées à ces expériences, lorsque cette approche est adaptée à la situation de la personne.
Elle ne remplace pas un diagnostic ni une prise en charge médicale ou psychologique lorsqu’ils sont nécessaires. Elle peut s’inscrire dans un accompagnement complémentaire défini selon vos besoins.
La sophrologie pour retrouver des points d’appui
La sophrologie peut être utilisée pour renforcer les ressources nécessaires face à la peur. Elle permet notamment de travailler :
- la respiration ;
- le relâchement des tensions ;
- la perception des sensations corporelles ;
- l’ancrage dans le moment présent ;
- la capacité à retrouver un état d’apaisement ;
- la confiance dans ses propres ressources.
L’objectif n’est pas d’utiliser la relaxation pour fuir toute sensation d’anxiété. Il est plutôt d’apprendre à reconnaître les réactions du corps, à les traverser avec davantage de sécurité et à ne plus les interpréter automatiquement comme la preuve d’un danger.
Selon la situation, la sophrologie peut être associée à un travail thérapeutique plus global ou intervenir en complément d’une prise en charge médicale ou psychologique.
Quand consulter pour une phobie ?
Il peut être utile de consulter lorsque :
- la peur provoque une souffrance importante ;
- vous organisez votre quotidien pour éviter certaines situations ;
- vous renoncez à des projets ;
- vous dépendez d’une autre personne pour vous rassurer ;
- votre vie professionnelle ou familiale est affectée ;
- vous reportez des soins médicaux nécessaires ;
- votre peur s’étend progressivement à d’autres situations ;
- vos efforts personnels ne suffisent plus à retrouver votre liberté.
Il n’est pas nécessaire d’attendre que la peur devienne totalement invalidante. Plus le cercle de l’évitement est identifié tôt, plus il est possible d’empêcher qu’il ne prenne davantage de place.
Retrouver une vie moins organisée autour de la peur
Vivre avec une phobie peut donner l’impression que certaines situations seront toujours impossibles. Pourtant, l’évitement ne signifie pas que vous avez perdu vos capacités. Il montre surtout que votre cerveau a appris à associer un objet ou une situation à un danger important. Cet apprentissage peut évoluer.
Comprendre la fonction de la peur, travailler sur les expériences qui l’entretiennent et retrouver progressivement confiance dans vos ressources peut vous permettre de ne plus organiser votre vie autour de ce que vous devez éviter. Si une peur limite vos déplacements, vos projets ou votre quotidien, un accompagnement peut vous aider à mieux comprendre ce qui se joue et à avancer vers davantage de liberté.
Questions fréquentes sur les phobies
Comment savoir si ma peur est devenue une phobie ?
Pourquoi ai-je peur alors que je sais que je ne risque presque rien ?
Une phobie peut-elle disparaître ?
Dois-je obligatoirement affronter ma peur ?
Quelle différence entre une phobie et l’agoraphobie ?
L’IMO est-elle adaptée aux phobies ?
Combien de séances faut-il pour travailler sur une phobie ?
Où consulter pour une phobie près d’Aubagne ?
Une peur limite aujourd’hui vos déplacements ou vos projets ?
Je vous accueille à Gémenos, près d’Aubagne, pour un premier échange autour de votre situation.